O Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH), organização sem fins lucrativos com sede em Chicago, é responsável por definir os critérios de medição da altura dos edifícios desde 1996. A entidade foi criada para resolver uma disputa: as Torres Petronas, em Kuala Lumpur, ou a Sears Tower, em Chicago, eram mais altas? As torres malaias tinham o teto mais baixo, mas possuíam guglias, enquanto a Sears Tower tinha apenas antenas. A solução encontrada foi estabelecer que, no cálculo da altura, guglias contam, mas antenas, letreiros e equipamentos técnicos não.
Outras regras do CTBUH determinam que a altura é medida da entrada principal de pedestres até o topo arquitetônico. Para ser classificado como edifício, e não como torre, pelo menos 50% da altura deve ser ocupável. Esse critério exclui, por exemplo, a Tokyo Skytree, que com 634 metros ficaria em terceiro lugar na lista, mas é uma torre de telecomunicações. Além disso, o edifício precisa estar completo e aberto ao público para entrar no ranking.
Um efeito colateral dessas regras é a chamada “altura de vaidade”, a porção do edifício sem função prática que serve apenas para melhorar sua posição na lista. O Burj Khalifa, por exemplo, possui 244 metros desse tipo de estrutura, quase um terço de sua altura total.
Em outubro de 2025, o CTBUH mudou seu nome para Council on Vertical Urbanism. O banco de dados, chamado The Skyscraper Centre, continua sendo a única fonte reconhecida pelo setor. O ranking está estabilizado há anos, com o Burj Khalifa na liderança desde janeiro de 2010, a mais longa supremacia desde o Empire State Building. Os edifícios que poderiam superá-lo, como a Jeddah Tower e a Dubai Creek Tower, enfrentam obras intermitentes.
Os dez edifícios mais altos do mundo
Burj Khalifa, Dubai, 828 metros – Projetado por Adrian Smith para a SOM, é sustentado por um núcleo de concreto que percorre todo o edifício. Originalmente se chamaria Burj Dubai, mas foi renomeado em homenagem ao governante de Abu Dhabi, que financiou a obra durante a crise financeira.
Merdeka 118, Kuala Lumpur, 679 metros – O nome significa “independência”. Com 118 andares, tem fachada facetada que reflete a luz de diferentes maneiras ao longo do dia. Projetado pela Fender Katsalidis, tirou o recorde malaio das Torres Petronas, que fica a poucas centenas de metros.
Shanghai Tower, Xangai, 632 metros – A torção de 120 graus ao longo de toda a altura reduz a carga do vento em cerca de um quarto. A Gensler envolveu a torre em uma fachada de vidro duplo, com 270 turbinas eólicas no espaço entre as duas camadas.
Makkah Royal Clock Tower, Meca, 601 metros – Projetada pela libanesa Dar Al-Handasah, faz parte do complexo Abraj Al-Bait, ao lado da Grande Mesquita. O relógio é visível a mais de 25 quilômetros. É o arranha-céu mais alto já construído para fins religiosos.
Ping An Finance Center, Shenzhen, 599 metros – Quatro colunas de canto que se afunilam conforme sobem. O revestimento de aço inoxidável, com 1.700 toneladas, foi feito para resistir à umidade subtropical da cidade. Projetado pela Kohn Pedersen Fox, é o único da lista dedicado exclusivamente a escritórios.
Lotte World Tower, Seul, 555 metros – Projetado pela mesma firma do Ping An Tower, foi concluído no mesmo ano. A silhueta afunilada se inspira na cerâmica coreana tradicional. No 118º andar fica o observatório Seoul Sky, com piso de vidro. O edifício abriga hotel, residências, escritórios e comércio.
One World Trade Center, Nova York, 541 metros – A altura equivale a 1.776 pés, o ano da Declaração de Independência dos EUA. Projetado pela SOM, fica no local das Torres Gêmeas. É o único edifício americano no top dez e o único do Hemisfério Ocidental.
Guangzhou CTF Finance Centre, Guangzhou, 530 metros – Empatado em oitavo lugar, é o terceiro edifício da lista projetado pela Kohn Pedersen Fox. Tem hotel, residências e escritórios em 111 andares, com alguns dos elevadores mais rápidos do mundo. Fica em Zhujiang New Town, distrito financeiro construído quase todo nos últimos vinte anos.
Tianjin CTF Finance Centre, Tianjin, 530 metros – O outro edifício em oitavo lugar. Mesmo cliente, o grupo Chow Tai Fook, mesma altura, mas 14 andares a menos. A SOM desenhou uma estrutura curva com função aerodinâmica para reduzir a formação de vórtices. É o edifício mais alto do mundo com menos de 100 andares.
CITIC Tower, Pequim, 528 metros – A firma britânica TFP Farrells modelou a torre inspirada no zun, vaso ritual chinês, largo na base, estreito no meio e largo novamente no topo. É o edifício mais alto de Pequim e o único dos dez dedicado inteiramente a escritórios.
