O veterano meio-pesado Duško “Thunder” Todorović chega à semana de luta em Belgrado ciente da importância do momento. Com mais de uma década de carreira, o sérvio se prepara para sua 11ª aparição no UFC, desta vez na luta principal do primeiro evento da organização na Sérvia, contra Robert Valentin.
“Quando comecei a treinar e competir profissionalmente, não posso dizer que imaginava que o UFC viria para cá e que eu estaria no card principal”, disse Todorović. “É incrível.”
A trajetória até aqui não foi simples. O lutador estava escalado para competir antes, mas uma lesão no joelho o afastou. O problema adiou seu retorno, mas ele acredita que o tempo de recuperação foi necessário. “Consegui me curar 100% e tive um ótimo camp. Estar no card principal do primeiro UFC na Sérvia, acho que tudo funcionou como deveria.”
O momento também marca o início de um novo contrato. Após assinar um acordo de quatro lutas com o UFC perto do seu aniversário, Todorović encara este combate como o começo de um novo capítulo. “Foi um ótimo presente de aniversário. Esta é a primeira luta do meu contrato de quatro lutas, o primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo aponta para uma vitória. Vou fazer o meu melhor para conseguir a vitória, porque não acho que haja outra opção.”
Sobre o adversário, o sérvio evita subestimá-lo. “Ele é um cara que você não pode ignorar. Estou 100% focado nele. Ele é completo. Não diria que é apenas striker ou apenas grappler. Ele pode fazer tudo, e acredito que essa seja a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos muito seriamente.”
Crescimento do MMA na Sérvia
Para Todorović, o evento vai além da sua luta. O MMA cresceu na Sérvia e ele acredita que a chegada do UFC representa um novo avanço para o esporte. “Futebol é o número um aqui, depois basquete, e depois o MMA. Mas futebol e basquete já estão no seu limite. O MMA ainda está crescendo.”
Ele avalia que os efeitos do evento serão sentidos nos próximos anos. “Não sei se eu e todos os caras que vão lutar estamos cientes do tamanho disso. Acho que só depois de 1º de agosto veremos os efeitos. Talvez não após um evento, mas em um ou dois anos, acredito que o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete.”
A demanda por ingressos já mostrou a força do evento. “Os ingressos se esgotaram em cerca de 20 minutos”, contou. “Todo mundo está me mandando mensagem tentando conseguir ingressos, mas não funciona assim.”
Apesar da expectativa, Todorović planeja tratar a noite como qualquer outra luta. “Vou tentar encarar como qualquer outra luta e manter o foco no adversário. Depois da luta, deixo tudo entrar.”
O UFC Fight Night: Medić vs Rodriguez acontece no dia 1º de agosto de 2026, na Belgrade Arena, em Belgrado, na Sérvia. As lutas preliminares começam às 10h (horário de Brasília), seguidas do card principal às 13h.
