Quase 1,5 milhão de muçulmanos iniciaram nesta segunda-feira (25) os rituais do hajj, a grande peregrinação a Meca. O evento ocorre em meio a esperanças de um possível acordo para encerrar a guerra no Oriente Médio.
Os peregrinos, vestidos de branco, se reuniram na cidade sagrada do islã sob temperaturas que podem chegar a 47 graus durante o dia. Eles começaram a segunda-feira com o rito do tawaf, que consiste em dar voltas ao redor da Kaaba, a estrutura cúbica preta na Grande Mesquita para a qual os muçulmanos se voltam em oração.
O início do hajj coincide com avanços nas negociações entre Estados Unidos e Irã para um acordo de paz. A Arábia Saudita e seus vizinhos do Golfo, aliados de Washington, enfrentam disparos de drones e mísseis iranianos há semanas, em resposta ao ataque de Israel e dos EUA iniciado em 28 de fevereiro.
Riade busca manter a política afastada da peregrinação, que conta com a participação de milhares de iranianos. Apesar da guerra, a peregrinação atraiu mais visitantes do que no ano passado, segundo autoridades sauditas.
Enquanto os fiéis vivem a euforia espiritual do cumprimento de um dos cinco pilares do islã, o reino saudita permanece em alerta. O Ministério da Defesa da Arábia Saudita afirmou nas redes sociais que as forças de defesa aérea protegem o céu sobre os lugares sagrados e enfrentam qualquer ameaça aérea, garantindo a segurança dos peregrinos. Um vídeo mostrou os recursos mobilizados nas imediações de Meca.
Peregrinos ouvidos pela AFP expressaram esperança de paz. “O conflito no Irã afetou o mundo inteiro. Ninguém quer guerras”, disse Mohamed Shahada, egípcio de cerca de 50 anos, na saída da Grande Mesquita.
A peregrinação é uma das maiores concentrações religiosas do mundo. Todo muçulmano deve realizá-la ao menos uma vez na vida, se tiver condições. O hajj inclui vários ritos ao longo de dias em Meca e arredores.
Antes de chegar à cidade sagrada, os peregrinos entram em estado de pureza, o ihram, com vestimentas e comportamento adequados. Os homens usam uma veste branca sem costuras, simbolizando a unidade entre os fiéis. As mulheres vestem túnicas largas, geralmente brancas, deixando apenas rosto e mãos descobertos.
O primeiro ritual é dar sete voltas ao redor da Kaaba. Depois, os peregrinos passam a noite em tendas com ar-condicionado em Mina. Na quinta-feira, seguem para o Monte Arafat, a cerca de 20 quilômetros de Meca, onde o profeta Maomé teria feito seu último sermão, etapa central do hajj.
A Arábia Saudita, que abriga os locais sagrados em Meca e Medina, arrecada bilhões de dólares com a peregrinação todos os anos.
